Biyoetanol şeker pancarı, mısır, buğday, şeker kamışı, tatlı sorgum, patates, odunsular gibi bitkilerden elde edildiği gibi tarımsal atıklar ve selüloz içerikli evsel atıklardan da elde edilebilen, benzinle hatta son yıllarda motorinle karıştırılarak kullanılabilen bir biyoyakıt türüdür. Biyoetanol ulaştırma sektörünün yanı sıra, ısı ve elektrik üretim tesislerinde, kojenerasyon uygulamalarında, kimyasal madde üretiminde de kullanılmaktadır.

Biyoetanol üretimi geleneksel yöntemde şekerli hammaddenin maya ile fermantasyonuyla yapılmakla birlikte son yıllarda genetik olarak tasarlanmış bakterilerle fermantasyon yapılmaktadır.
 

Normalde etanol (etil alkol) üretim prosesinde elde edilen alkol %96 saflıkta olup yakıt alkolü olarak kullanılamaz. Etil alkolün yakıt alkolü (biyoetanol) olarak kullanılabilmesi için en az %99,5 saflıkta olması gerekmektedir. Bu nedenle konvansiyonel alkol fabrikalarında fermantasyon ünitesinden sonra saflaştırma üniteleri ve susuzlaştırma ünitelerine ihtiyaç vardır.

Türkiye'de her ne kadar biyoetanolün benzinle harmanlanan % 2’lik kısmı ÖTV’den muaf olsa da TS EN 228 kurşunsuz benzin standardına göre biyoetanol %5 oranında benzine ilave edilebilmektedir